福岡県(ふくおか-)と佐賀県(さが-)にまたがる背振山地(せふり-)より発してやがて、博多湾(はかた-)と呼ばれる内海の湾に注ぎ込みゆく二級河川、那珂川(なか-)水系の本流、那珂川。その流れを町域の内に湛え、その源流をも湛える那珂川町(なかがわ-)は、福岡県の県都福岡市(ふくおか-)の南東の行政区南区(みなみ-)の南方にあり、町域の西方の大部分を背振の連山に接する、筑紫郡(ちくし-)に属する町である。
南から北へと向かう那珂川の流れによって大きく西と東に分かたれる町の、そのうちの西側の地域。流れに沿って南北に走る国道。その更に西側にあたる場所には、山麓に連なる数多の集落。そうした集落のうちの深奥、人里離れた山奥といえる場所で、清流を傍に、雑木のうちに、埋もれるがごとくに鎮座する神社がある。
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| 車道の傍に立つ道標の石柱。正面と両側面に刻銘がある。 |
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| 道標石から通じる後野集落内の道。 |
あるみちしるべ
町を南北に突っ切る国道の一角、その西側の路傍に、遠目にもなにやらの刻銘の見て取れる、古びた小さな石塔がある。『右妙見瀧道』。自身の右手の道が"妙見(みょうけん)の滝"に通ずるものであるとの旨を指し示している。つまり道標(みちしるべ)である。
この標に従ってその右手の道を入ると、後野(うしろの)と呼ばれる区域の一角に入る。那珂川町大字後野。集落から山道へ
標より通じる小道は集落の内を直線に伸び、途中左に折れてまたまっすぐ、しだいに山側に入ってゆく。それにともなって道はしだいに細くなり、やがて山のさなかに進入。曲がりくねりながら森のなかを上ってゆく。
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| 集落内で折れる道 | 山道の入口 | 離れの集落 | 雑木に覆われゆく |
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| 山道のさなか | 湾曲する山道 | 路傍にある石穴 | 覆う森林 |
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| 山道の先に突如現れる小集落 |
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| 小集落の合間を通る道 |
山道の終焉の先に
分岐する道もなき一本道。鬱蒼と繁る森のなかで、静寂とほのかな闇にとらわれながらしばしの道のりを歩んだ先に、歩み人の視界は突然開けることになる。 ひらけた空のもとに広がる耕地。四方八方を森に囲まれた、実に閑散とした空間。集落というには大袈裟ともいえよう、先の山裾に現れる数件の民家。道はそのなかに通じて民家の間を通過し、また森の中に入ってゆく。 |
| のぞく宮口 |
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| 側面象 |
その流れの脇にのぞく、鳥居とささやかな建造物、その流れをまたぐ一本の橋。
妙見(みょうけん)神社の鎮座の場である。
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| 宮口 |
祭神
- 大山祇命(おおやまつみのかみ)
- 木花咲耶姫命(このはなさくやひめのみこと)
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| 石橋 |
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| 鳥居 |
境内
二神を祀るこの神社は、"妙見の滝"と呼ばれる滝のほど近く、そのもの"妙見"という小字(こあざ)の場所にある。 数多の石仏を周辺に擁するその"妙見の滝"なる小さな滝は、その昔、天台宗(てんだいしゅう)の寺院とともに、霊場として存在したものであるという。境内は小川と崖とに挟まれた場に位置し、小川の上を通る一本の石橋が唯一、境内に通ずる路となっている。
石橋を渡ると鳥居にあたり、崖に突き当たり、左右二方向に路が分岐する。右の路は拝殿らしき建物に続き、左の路は石段となって神殿の高台に続いている。郷土史料に見られる後野妙見神社についての記述
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| 鳥居の脇からのびる石段 |
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| 石段は神殿へと向かう |
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| 奥鳥居 |
妙見神社のすこし下手に妙見の滝がある。三段になって落下しているが、それぞれ七メートル、三メートル、五メートルぐらいはあろうか。以前は修験のため滝にうたれる人が多かったという。岩崖の所々に石仏がまつられており、御堂・通夜堂もある。ここは明治三十七年に川上観正という人が、天台宗の寺を建てて霊場としたところで、後野のバス停の横に道標がある。川上観正は朝倉郡江川の人という。
妙見の、いまはわずかにそれらしい面影をとどめた旧道の傍に庚申塔がある。長方形の石を二段に重ね、その上に庚申と刻んだ円形の石を立てた庚申塔は、高さ一メートルばかり、渓流をはさみ御堂に対して立っている。』...〔那珂川町教育委員会編『郷土誌那珂川』〕
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| 神殿 |
裏手は斜面。そこで路は途絶える。
前出の郷土史料にも記されているように、拝殿の裏手に本殿という様式を多くの神社が採っていることに鑑みれば、社殿のこのような配置の様式は確かに珍しい。
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| 拝殿 | 神殿の中 | 神殿の見る宮口 |
例祭
- 4月15日:おこもり
- 7月15日:おこもり
- 11月28日:火たきごもり
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| 神殿の見る奥鳥居 | 間近に清水流 | 帰路参道 |
静寂のなかに。
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| 全貌 | 近場の集落 | 帰路山道 |
所在は福岡県筑紫郡那珂川町大字後野字妙見地内。